印谱始于何时？世称宋徽宗时《宣和印谱》为其肇始，持此议者众多，故《辞海》亦依之。二十世纪八十年代初，有学者考证，《宣和印谱》为官修印谱，此不谬也。然于此之前，徽宗即位前后，已有杨克一之《集古印格》问世，此作实为印谱之权舆。稍后更有王顺伯之《复斋印谱》，颜叔夏之《古印谱》，姜夔之《集古印谱》及王俅之《啸堂集古銾》。然杨、王、颜、姜诸印谱舆之《宣和印谱》，今均无存，可见者《啸堂集古绿》为传世之宋人印谱也。自宋、元至明初，次一十又五部印谱现于世，其数虽不为多，实有筚路蓝缕之功。篆刻艺术至明代而流派纷呈，究其原因有二：一为石质印材之为文人自篆自刻，相较先秦、汉唐或铜、或玉、或金、或银之印材，由专业工人或铸或刻，自是方便许多；二为辑録印谱之兴，广为流传。其中当推明隆庆六年（1572年）海上顾从德所辑《集古印谱》《世称《顾氏集古印谱》》为影响大者。据明。赵宦光《金一甫印谱。序》：「及顾氏谱流通，尔时家至户到人手一册。」《顾氏集古印谱》初为原印所钤，区区二十部，极为珍贵。而后明万历三年（1575年）木刻翻绿时又名为《顾氏集古印薮》。量陡增，传播广远。然翻刻之物，质量终究逊色多多也。